Investigación

Objetivos:

(1) Formular e implementar un método estandarizado de medición del color de especímenes biológicos;

(2) Ampliar el esclarecimiento de la utilidad del cambio en la coloración como un rasgo indicador del grado de deterioro de ejemplares biológicos albergados en museos;

(3) Contribuir a mejorar el acondicionamiento de los espacios que albergan las colecciones biológicas;

(4) Favorecer que la medición válida, repetible y precisa de la coloración sea incorporada a la resolución de diversos problemas de índole biológica;

(5) Poner en evidencia la potencia de la medición válida, repetible y precisa de la coloración del pelaje, en el abordaje de la problemática de la visión de color.

Descripción:

La línea se centra en el estudio de los patrones de coloración de especímenes biológicos y de otros objetos naturales, almacenados y/o exhibidos en museos de historia natural o provenientes de colectas en el marco de estudios particulares, y de las variables que influyen en tales patrones de coloración. En el caso de los especímenes biológicos, dichas variables pueden estar vinculadas a características propias de las especies y, en el caso particular de especímenes albergados en museos, a las condiciones ambientales de los espacios de almacenamiento y/o exhibición. En este último caso, los cambios en los patrones de coloración pueden estar relacionados con los niveles de las variables ambientales (radiación electromagnética, humedad, contaminantes) y con el tiempo de exposición de los especímenes a tales variables (i.e., la antigüedad de almacenamiento y/o exhibición). Los cambios en los patrones de coloración relacionados con la antigüedad de almacenamiento y/o exhibición pueden ser considerados como indicadores de deterioro, y la tasa a la que ocurre dicho cambio puede evidenciar el nivel de inadecuación ambiental de los recintos de albergue.

Por otro lado, la caracterización de la variación en el color es uno de los métodos más utilizados para diferenciar especies o subespecies de muchos taxones diferentes. Sin embargo, estas diferencias en el color pueden ser sutiles y la identificación de las especies o subespecies en la mayoría de los casos requiere que taxónomos expertos comparen cuidadosamente individuos de identidad específica o subespecífica desconocida con especímenes de referencia de cada especie o subespecie similar, y puede haber diferencias de opinión entre especialistas. En este marco, resulta muy relevante la indagación vinculada a si las herramientas objetivas de medición del color pueden proporcionar métodos confiables para la asignación de las formas estudiadas a entidades taxonómicas específicas.

Por último, en relación con el estudio de la visión de color, con algunos colegas del mismo instituto, se especificó y se definió el alcance de los objetivos comunes y se formalizó una nueva línea en Visión de color, para la que se constituyó el Laboratorio de Neurociencia Visual (VNL, por sus siglas en inglés).

Responsable:

• María Leonor Sandoval Salinas